Economic Political Impact of Rare Earth Elements

Kritik elementler olarakta adlandırılan nadir toprak elementleri, 21. yüzyılda modern teknolojinin vazgeçilmezi olmuştur. İleri teknoloji ve yüksek maliyet ile elde edilen bu elementler, manyetik ve iletkenlik özellikleriyle cam ve seramik ürünlerinde, mıknatıslarda, MR cihazlarında, cep telefonları vb. gibi birçok alanda kullanılmaktadır. Hem rezervlerinin fazla olması hem de ileri teknolojisiyle bu elementlerin üretiminde ön plana çıkan ülke Çin’de nadir toprak elementlerinin %90’ı üretilmektedir. Çin, ileri teknolojisiyle nadir toprak elementlerinde know how elde etmiştir. 2010 yılından Çin’e ait balıkçı teknesi ve Japonya’ya ait askeri geminin çarpışması iki ülke arasında diplomatik krize neden olmuştur. Çin hemen bu krizde nadir toprak elementlerini bir teknolojik silah olarak kullanmaktan çekinmedi. Çin’in nadir toprak elementleri üzerinden diğer ülkelere uyguladığı yaptırımlar ve kısıtlamalar neticesinde ABD başta olmak üzere Japonya ve Avustralya gibi gelişmiş ülkelerin dikkatini çekmiştir. Çin, nadir toprak elementleri üzerindeki hegemonyasını uzunca yıllar sürdürmeye istekli olduğu gözükmektedir. Bu çalışmada, nadir toprak elementlerinin stratejik önemi, Çin’in kritik elementler üzerindeki monopol gücünü nasıl elde ettiği ve bu güç üzerinden ülkelere uyguladığı yaptırımların sonuçları değerlendirilmektedir.

Rare earth elements, also called critical elements, have become indispensable for modern technology in the 21st century. These elements, which are obtained with advanced technology and high cost, are used in many areas such as glass and ceramic products, magnets, MRI devices, cell phones, etc. with their magnetic and conductive properties. China, a country that stands out in the production of these elements with its high reserves and advanced technology, produces 90% of rare earth elements. China has acquired know-how in rare earth elements with its advanced technology. In 2010, a collision between a Chinese fishing boat and a Japanese military vessel caused a diplomatic crisis between the two countries. China did not hesitate to use rare earths as a technological weapon in this crisis. As a result of the sanctions and restrictions imposed by China on other countries over rare earths, it has attracted the attention of developed countries such as the United States, Japan and Australia. China seems to be willing to maintain its hegemony over rare earths for many years. This study evaluates the strategic importance of rare earth elements, how China has gained monopoly power over critical elements and the consequences of the sanctions it imposes on countries through this power.